Que révèle un lavage
bronchoalvéolaire ?

Lorsque votre vétérinaire suspecte une affection respiratoire, il peut être amené à vous proposer un lavage bronchoalvéolaire (LBA). Derrière ce nom technique se cache un examen qui permet de mieux comprendre ce qu’il se passe à l’intérieur des poumons de votre cheval.

Contrairement à une simple observation des symptômes, le lavage bronchoalvéolaire apporte des informations précieuses sur l’état des voies respiratoires profondes. Il aide notamment à identifier la présence d’une inflammation, à en évaluer l’intensité et à orienter le diagnostic vers certaines maladies respiratoires, comme l’asthme équin.

Bien que son nom puisse sembler impressionnant, le lavage bronchoalvéolaire est un examen de référence en médecine équine pour explorer les maladies respiratoires. En comprenant les informations qu’il apporte, il devient plus facile d’interpréter les résultats et de mieux appréhender le diagnostic posé par votre vétérinaire.

Qu’est-ce qu’un lavage bronchoalvéolaire ?

Le lavage bronchoalvéolaire, souvent abrégé LBA, est un examen réalisé par le vétérinaire afin de prélever un petit échantillon de liquide au plus profond des poumons, au niveau des bronches et des alvéoles pulmonaires.

Pour cela, une faible quantité de sérum physiologique stérile est injectée puis immédiatement récupérée. Ce liquide contient des cellules naturellement présentes dans les voies respiratoires ainsi que d’éventuelles particules ou micro-organismes. Il est ensuite envoyé dans un laboratoire afin d’être analysé.

Dans quels cas un lavage bronchoalvéolaire est-il recommandé ?

Le lavage bronchoalvéolaire est réalisé lorsque le vétérinaire a besoin d’explorer plus en détail les voies respiratoires profondes du cheval. Il est généralement proposé lorsque les symptômes respiratoires persistent, qu’ils récidivent ou que leur origine ne peut pas être déterminée avec certitude à l’aide du seul examen clinique.

Cet examen est notamment recommandé chez les chevaux qui présentent une toux récurrente, une baisse de performance, une respiration anormalement marquée à l’effort ou au repos, un essoufflement inhabituel ou encore des écoulements respiratoires persistants.

Le LBA est également un examen de référence lorsque l’on suspecte un asthme équin (anciennement appelé emphysème). Il permet de confirmer la présence d’une inflammation des voies respiratoires profondes, d’en préciser le type et d’écarter d’autres causes pouvant provoquer des symptômes similaires.

Que révèle un lavage bronchoalvéolaire ?

Le lavage bronchoalvéolaire fournit de nombreuses informations sur l’état des voies respiratoires profondes. L’analyse commence généralement par l’étude des cellules présentes dans le liquide prélevé, mais elle peut également être complétée par d’autres examens selon le contexte clinique.

L’analyse des cellules permet d’évaluer la présence d’une inflammation et d’en préciser la nature.

Le lavage bronchoalvéolaire est-il dangereux pour le cheval ?

Le lavage bronchoalvéolaire est un examen couramment réalisé en médecine équine et est généralement bien toléré par les chevaux. Pour garantir leur confort et leur sécurité, il est effectué sous sédation par un vétérinaire expérimenté.

Comme pour tout acte médical, il existe un faible risque de complications, mais celles-ci restent rares. Certains chevaux peuvent présenter une légère toux ou une discrète gêne respiratoire dans les heures qui suivent l’examen. Ces signes sont le plus souvent transitoires et disparaissent spontanément.